心理咨询是心理咨询师协助求助者解决心理问题的过程。被誉为警营小“华佗”的莆田医易养生馆国家高级营养师、按摩技师、心理咨询师、风水养生师朱明海说，在科学领域中，给某类事物下定义，按规则，应当是用最概括的语言说出该事物的本质。因此，给心理咨询下定义，也只有一句话：“心理咨询是心理师协助求助者解决各类心理问题的过程”。如果更完整一点，心理咨询的概念为：“心理师运用心理学的原理和方法，帮助求助者发现自身的问题和根源，从而挖掘求助者本身潜在的能力，来改变原有的认知结构和行为模式，以提高对生活的适应性和调节周围环境的能力”。

    一、心理咨询的特点

　　1．心理咨询的人际关系特点

　　（1）资访关系的建立和发展是以求助者迫切需要得到帮助、主动来访为前提的。

　　（2）资访关系是在特定地点和时间内建立的具有隐蔽性和保密性的特殊关系。

　　（3）资访关系是一种治疗联盟，它能给予当事人心灵上的震动，使他获得自我的重新认识与调适。

　　（4）资访关系由于没有一般人际关系所具有的利害冲突与日常瓜葛，没有那些陈旧的社会交互作用，因此这种关系是强有力的，也非常有效的。

　　2．心理咨询的专家化特点

　　心理咨询是以会谈的形式进行的，要求咨询员应用心理学的有关知识和技术来分析当事人的心理问题，提供心理学的帮助。可以说，心理咨询是一系列心理学的活动过程。这里面包含了咨询员对来访者的同情与关注，包含着咨询员对来访者问题分析与评估，也包含着咨询员应用各种心理咨询的理论和技术，如合理情绪、心理分析、行为轿正、当事人中心等方法来帮助来访者。所以咨询员必须是经过专业训练的。

　　3．心理咨询的助人特点

　　心理咨询帮助人分析内心的心理矛盾冲突，探讨影响其情绪和行为的原因，协助他们自我改变。咨询中，对人们进行的帮助包括确立目标、提出解决得方案与措施、协助来访者的认识和行动的改变等。

    二、心理咨询的任务

　　心理咨询的任务有三：一是帮助求助者处理现有的问题，改变其不良的情绪和行为；二是帮助求助者增进社会适应的能力；三是和求助者探讨自我的方向，以发展未来的前程。

　　有学者列出了心理咨询的特点，它能帮助我们进一步理解心理咨询的任务：

　　咨询不是说教，它是聆听；

　　咨询不是训示，它是接纳；

　　咨询不是教导，它是引导；

　　咨询不是控制，它是参与；

　　咨询不是侦讯，它是了解；

　　咨询不是制止，它是疏导；

　　咨询不是做作，它是真诚；

　　咨询不是改造，它是支持；

　　咨询不是解答，它是领悟；

　　咨询不是包办解决问题，它是协助成长；

　　咨询不是令人屈从，它是使人内心悦服。

   三、心理咨询市场需求
　　中国市场需求巨大，心理咨询师奇缺。 　　

中国有1.9亿人在一生中需要接受专业的心理咨询或心理治疗。据世界卫生组织估计，全球每年自杀未遂的达1000万人以上；造成功能残缺最大的前10位疾病中有五个属于精神障碍；推算中国神经精神疾病负担到2020年将上升至疾病总负担的四分之一。在中国，目前保守估计，大概有1.9亿人在一生中需要接受专业的心理咨询或心理治疗。 　　

据调查，13亿人口中有各种精神障碍和心理障碍患者达1600多万,1.5亿青少年人群中受情绪和压力困扰的青少年就有3000万。 中国每年自杀死亡的人数已达28.7万人，每年有200万人自杀未遂者； 1990年中国2560万例抑郁症患者，仅有5%得到治疗，而15%的抑郁症患者抱有自杀倾向。中国科学院心理研究所研究员认为，缺乏从事心理咨询的专业人才是造成我国自杀率相对较高的原因之一。 　　

   当一个人的内心体验已经感觉到痛苦，而且这种痛苦已经影响到生活时，他就应该去心理咨询了。白领阶层精神长期处于高度紧张状态下，焦虑、抑郁、心理障碍，对什么都不感兴趣等问题越来越多。有了苦闷，和朋友或家人诉说，有时并不能得到解决办法，有时也不方便。所以心理咨询会像到餐馆就餐一样成为一种普遍的需求。